Овощем называется съедобная часть растения (клубень, плод), которая используется человеком в кулинарии. Все они подразделяются на такие группы:
Культивирование овощей началось более 5 тысяч лет назад. Собирая дары природы, люди поняли, что можно их выращивать у себя на участке, отбирая семена более вкусных растений. С этого момента зародилась селекция и культивирование.
Постепенно человечество поняло, что если скрестить два сорта той или иной культуры, получится более урожайный и вкусный сорт. Таким образом, сейчас нельзя сказать точное количество овощных культур известных науке – это понятие не имеет точных границ. К овощам на данный момент можно отнести около 78 ботанических семейств и больше тысячи видов растений.
Чтобы организм человека нормально функционировал, ему необходимо употреблять свежие овощи. Все они являются кладезем витаминов, макро- и микроэлементов, эфирных масел, углеводов, фитонцидов и органических веществ. К примеру, в листьях шпината насчитывается огромное количество аскорбиновой кислоты (витамин С), рибофлавина (витамин роста В2), тиамина (витамин В1), каротина (отвечающий за зрение витамин А), витамин D и витамин Р. Также шпинат богат на фолиевую кислоту и железо.
Для некоторых людей употребление овощей является единственной возможностью обеспечить организм биологически активными веществами и питательным субстратом. Это касается вегетарианцев, которые нуждаются в жизненно необходимых белках, поэтому потребляют такие продукты, как соя.
Большинство овощей обладают пряными ароматами, они способны делать обычные блюда еще вкуснее и аппетитнее. Если человек будет постоянно питаться овощами, он обеспечит себе хорошее пищеварение, улучшит работу ЖКТ, нормализует микрофлору кишечника.
Овощи признаны диетическим продуктом, который оказывает профилактическое и лечебное действие, активизирует природную устойчивость организма к заболеваниям и вирусным инфекциям. В сутки человек должен потреблять около 20-30% различных овощей.