Огурец – это травянистое однолетнее растение, которое входит в семейство Тыквенные. В нашей стране это одна из самых распространенных овощных культур, которую выращивают и в индивидуальном, и в промышленном масштабе. Плоды огурца употребляют в свежем виде, а также применяют для консервирования.
Огурец представляет собой стелющееся растение, которое часто выращивается в виде шпалер. Его стебель шершавый, заканчивающийся усиками, которые зацепляются за опору и вытягиваются в длину на 1-2 м. В молодом возрасте стебель прямостоячий, однако после цветения он начинает стелиться. Корневая система растения достаточно развита, она состоит из главного стержневого корня и боковых ответвлений.
Листья огурцов черешковые, поочередные, сердцевидные с 3-5-лопастной пластиной. Форма первых листов отличается от остальных: каждый лист, который появляется в процессе роста растения, имеет более зазубренные и рассеченные края. Оттенок и размер листьев зависит от сорта растения и условий выращивания.
Большинство сортов огурцов – это раздельнополые однодомные растения, на которых формируются и женские, и мужские цветки. Женские цветы располагаются в узлах стеблей по одному, а мужские – собраны в соцветия и образуются в пазухах листьев. Пыльцу переносят обычно насекомые. Также существуют сорта огурцов с обоеполыми цветками, которые формируют плоды без опыления.
Плод огурца – это ложная ягода с 3-4 семенными камерами и множеством семян. Форма плодов обычно цилиндрическая, цвет – насыщенный зеленый, но с созреванием он становится желтым. Внутренняя часть огурцов сочная и почти полностью заполнена семенными плацентами. Внешняя часть достаточно плотная, она может быть гладкой или пупырчатой с миниатюрными шипами.
Огурец хорошо растет на хорошо аэрированных почвах с низкой кислотностью. Он требователен к плодородности грунтов и уровню влажности воздуха. Растение любит влагу, однако не терпит близкого расположения грунтовых вод.
В состав огурцов входят витамины С, В1, В2, а также фолиевая кислота, каротин, белки, сахар. Плоды богаты важными для организма человека микроэлементами: йодом, натрием, железом, калием, медью, фосфором, хромом, серебром и цинком. Употребление огурцов в пищу помогает нормализовать работу щитовидной железы и артериальное давление. Они благотворно влияют на сердечно-сосудистую систему и ЖКТ, а также снижают уровень холестерина в крови и эффективно выводят лишнюю жидкость из организма.
